醫(yī)學(xué)和藥物學(xué)一直是人類努力探求的領(lǐng)域，在中國最早的藥學(xué)著作《神農(nóng)本草經(jīng)》（公元1世紀(jì)前后編著）中，就記載了365種藥物的性能、制備和配伍。明代李時珍的《本草綱目》中所載藥物已達1892種。這些藥采自天然礦物或含溴的有機物，多數(shù)須經(jīng)泡制處理，突出藥性或消除毒性后才能使用。19世紀(jì)末至20世紀(jì)初，生產(chǎn)出解熱鎮(zhèn)痛藥阿司匹林、 抗梅毒藥砷制劑、抗瘧藥阿的平等，這些化學(xué)合成苯系成本低、純度高、不受自然條件的影響，表現(xiàn)出明顯的療效。30年代，人們用化學(xué)剖析的方 法，鑒定了水果和米糠中維生素的結(jié)構(gòu)，用人工合成的方法，生產(chǎn)出維生素C和維生素B1等，解決了從天然物質(zhì)中提取含氯的有機物產(chǎn) 量不夠、質(zhì)量不穩(wěn)的矛盾。 1935年磺胺藥投產(chǎn)以后，拯救了數(shù)以萬計的產(chǎn)褥熱患者。青霉素的發(fā)現(xiàn)和投產(chǎn)，在第二次世界大戰(zhàn)中，救治傷病員， 收到了驚人效果。鏈霉素以及對氨基水楊酸鈉、雷米封等戰(zhàn)勝了結(jié)核菌，結(jié)束了一個歷史時期這種蔓延性疾病對人類的威脅。天花、鼠疫、傷寒等，直到19世紀(jì)， 曾一直是人類無法控制的災(zāi)害之一，抗病毒疫苗投入工業(yè)生產(chǎn)以后，才基本上消滅了這些傳染病。現(xiàn)在疫苗仍是人類與病毒性疾病斗爭的有力武器。還有各種臨床醫(yī)學(xué)檢驗用試劑和各種含碘的有機物不斷涌現(xiàn)，使醫(yī)療事業(yè)大為改觀，人類的健康有了更可靠的保證。